Alors que je passe mes vacances en famille dans les Pyrénées Orientales, je tombe sur un itinéraire de randonnée qui me tente immédiatement : Les Gorges de la Carança. La randonnée est même décrite comme l’une des plus belles du coin et franchement je ne dirai pas le contraire. Avec ses passages vertigineux, ses passerelles et ponts suspendus, la randonnée des Gorges de la Carança est d’une splendeur dangereuse ou apaisante selon les endroits. Elle est déconseillée aux personnes ayant le vertige !
Sur le site de l’Office du Tourisme du Canigou, je me renseigne sur le sentier et ses étapes pour monter jusqu’au Refuge du Ras de la Carança. C’est la randonnée décrite dans cet article mais sachez qu’il existe différentes possibilités selon le temps dont vous disposez : 3h AR jusqu’au départ des passerelles, 5h AR jusqu’au pont de pierre, 8h AR jusqu’au Refuge (voir ci-dessous), 15h AR sur deux jours jusqu’au Lac de la Carança. Il y a également la possibilité de poursuivre sur des itinéraires plus longs, jusqu’au col de Mitja par exemple ou bien en revenant par le refuge de Dona Pa et la forêt de Campilles.
Fiche rando : Les Gorges de la Carança, Pyrénées Orientales
Difficulté | Difficile en partie (passages aériens et en bordure de falaise) |
Distance | 18-20 kilomètres aller-retour |
Durée | 8h hors pause |
Dénivelé positif AR | 1 300m |
Top point | Refuge du Ras de la Carança : 2240m |
Circuit boucle | possible en partie |
La randonnée des Gorges de la Carança pourrait théoriquement être une boucle mais à l’heure où j’en reviens (août 2019) le passage sur la Corniche est fermé pour cause d’éboulement. Il faut donc emprunter à l’aller comme au retour le même sentier.
Je me permets une mise en garde pour cette randonnée : elle présente certains dangers et n’est pas à faire avec des tout-petits, ni par mauvais temps. S’abstenir en cas de vertige !
La rando’ des Gorges de la Carança en étapes jusqu’au Refuge du Ras de la Carança
→ Parking des Gorges de la Carança à Thuès-entre-Valls
Le parking des Gorges de la Carança est situé sur la commune de Thuès-entre-Valls le long des gorges. Le parking est gratuit un quart d’heure puis payant à l’heure ou à la journée. À titre indicatif, la première journée coûte 7€, puis 1€ par jour ensuite. En avançant par le sentier en direction du Roc de La Madrieu la rivière est accessible à quelques endroits agréables pour se tremper les pieds. Toutefois attention, la baignade est interdite et il est déconseillé de s’avancer dans le lit de la rivière car en amont un barrage est installé. Ainsi, lorsque l’eau retenue est lâchée, le débit du torrent peu rapidement s’intensifier.
→ Sentier du Roc de La Madrieu ou Corniche
Comme je l’indique plus haut, lors de l’été 2019 un éboulement ayant eu lieu empêche le passage par la Corniche qui a été fermée. De ce que j’en ai vu et entendu, il s’agit d’un passage étroit, en partie “sécurisé” par une main courante -ou ligne de vie- à tenir tout au long de la paroi pour ne pas se laisser happer par le vide à votre gauche. Le chemin est très impressionnant, taillé à même la roche et me semble-il assez inconfortable de mon point de vue. Une vidéo en témoigne sur le site de l’Office du Tourisme.
Je préfère le sentier du Roc de la Madrieu, de toute façon le seul ouvert lors de mon passage, qui monte assez haut dans la falaise, offrant ainsi un joli point de vue sur la corniche en face, puis redescendant jusqu’à la rivière Carança. Ce parcours reste malgré tout escarpé et avec quelques passages délicats. Quoi qu’il en soit, il n’est pas question de déraper, chaque pied doit être un appui sûr ! Je recommande évidemment de vous chausser de chaussures de randonnées avec une bonne accroche.
→ Parcours aérien : échelles, passerelles et ponts de singe
Après une heure trente de grimpette et d’escalade parfois, j’atteins le lit de la rivière. Autrefois, la randonnée traversait le cours d’eau et il fallait être prêt à se mouiller les pieds, ai-je entendu dire d’un vieux de la vieille, mais aujourd’hui un parcours suspendu permet de traverser le torrent en équilibre.
C’est le passage de la randonnée que je trouve le plus ludique avec ses échelles, ses passerelles accrochées à la roche et ponts suspendus balançants qui me rappellent le Népal. Il n’en est moins recommandé d’être prudent ! Ici aussi, une ligne de vie à toujours tenir d’une main permet de s’assurer sur les passerelles.
→ Petit Pont de Pierre
Trois heures après le départ environ, vous passerez un petit pont de pierre bien reconnaissable et charmant. Il marque votre entrée dans la forêt profonde.
À partir de là, le chemin va commencer à grimper gentiment, d’abord longuement en pente douce puis plus ardue. Par endroit le dénivelé se fera bien sentir. Cette portion de la randonnée est facile à marcher, les obstacles sont derrière vous, vous n’avez plus qu’à longer le torrent qui coule en bouillonnant et forme des piscines naturelles alléchantes.
→ Le Cairn
Le petit cairn de pierres marque la sortie du sentier ombragé en forêt. C’est aussi l’embranchement pour redescendre par un sentier différent. Continuez en direction du refuge qui n’est plus qu’à une petite demi-heure de marche. En chemin c’est l’occasion de faire une pause pique-nique le long de la rivière au milieu des jolies fleurs d’été.
→ Le Refuge du Ras de la Carança
Vous voilà enfin au refuge du Ras de la Carança. Attention, si vous voulez y passer la nuit en dortoir demi-pension (nuitée, dîner et petit déjeuner pour 33 €) il faudra réserver. Autrement, il est possible de bivouaquer : plusieurs emplacements autour du refuge entre rivière et sommets sont bien identifiables car de nombreux randonneurs y ont posé leur tente. Quelques foyers sont aussi présents mais il est interdit et dangereux de faire des feux, surtout par temps sec ! Pensez à respecter cela.
De mon côté j’avais emporté ma tente MSR Access 2 shoppée sur CAMPZ, une chouette enseigne d’équipement outdoor et matériel de montagne. Il s’agit d’une tente ultra ligne (1,8 kg empaquetée) 4 saisons, super facile à monter avec un arceau supplémentaire au modèle d’en dessus. Il offre une meilleur stabilité et résistance à la tente en cas de vent ou de chutes de neige. Attention toutefois, ce n’est pas une tente d’alpinisme. Une entrée est positionnée de chaque côté et à l’intérieur la tente est spacieuse, on peut largement s’y tenir assis confortablement (1,07 mètre de haut au plus au point). La tente est idéale, mon seul regret est que la marque ne fournisse pas dans le pack la bâche du dessous, à la forme de la tente et d’avantage de sardines.
→ Lac de la Carança
Au delà du refuge, à environ 1h30 de marche, se trouve le lac -ou étang- de la Carança (non inclus dans les 8h de marche AR jusqu’au refuge).
Les Bains de Saint-Thomas, à deux pas de Thuès-Entre-Valls
Après la randonnée et en reprenant la voiture sur quelques kilomètres, je vous conseille de faire un arrêt aux Bains de Saint-Thomas à Fontpédrouse : un espace détente avec des bains souffrés en extérieur et un spa à l’intérieur, avec vaporarium, hammac, sauna, jacuzzi, solarium et cabinet de massages et soins.
Si les bains extérieurs sont peuplés de familles et enfants de tout âges, le spa n’est ouvert qu’à partir de 12 ans et bien plus calme. C’est un endroit idéal pour finir la journée et se remettre des efforts de la randonnée.
N’hésitez pas à laisser un petit commentaire si l’article vous a plu, permis de dénicher cet itinéraire de randonné, aidé à la balade ou encore s’il y a des mises à jours qui seront utiles aux prochains randonneurs.
Superbe article ! On est très content que cette randonnée soit à la hauteur de vos espérances ! Bravo car on sait que ce n’est pas facile d’accéder jusqu’au refuge ! Petite précision la corniche est fermée pour travaux de continuité écologique au niveau du barrage (facilitation des migrations des espèces peuplant le torrent de la Carança) ?
En espérant vous revoir pour une prochaine randonnée, n’hésitez pas à nous demander conseil ?
L’office de tourisme Conflent Canigó
Merci pour cet article, je ne connaissais pas du tout ce coin finalement pas si loin de chez moi (Toulouse).
Je le garde de côté pour une future escapade ?
Woaou ! Vraiment magnifique !
Merci de m’avoir découvrir cette endroit ?
J’habite Toulouse et j’ai encore beaucoup de choses à découvrir dans les alentours !
Vraiment géniale votre blog ?
Ce donne envie!!
Très belle photos et beau récit